Het leven van de twaalfjarige Sophie verandert van het ene op het andere moment na terugkeer van haar vader uit Indonesië. Zij ontdekt dat achter het vriendelijke gedrag van haar vader een duistere kant schuilgaat. De verstoorde relatie heeft voor Sophie ingrijpende gevolgen. In verwarring over wie haar vader nu eigenlijk is zoekt Sophie een uitweg in tekenen en schrijven. Mede hierdoor weet zij zich staande te houden, maar ze vindt pas jaren later met behulp van een psycholoog haar eigenwaarde en zelfvertrouwen terug. In de ban van de vos is een psychologische analyse waarin de loyaliteit van een kind aan haar vader centraal staat. Het boek is tevens een boeiende weergave van de tijdgeest in de tweede helft van de twintigste eeuw.