In de hoofdstad Berlijn leidde de verloren oorlog van 14/18 tot ontreddering en bloedige onlusten. Berichtgevingen over de capitulatie en de abdicatie van de keizer waren met ongeloof ontvangen. De Berlijner was vier jaar lang door de pers belogen waardoor het vertrouwen in de pers was verdampt. Voor de journalistiek was er nu werk aan de winkel om het krediet van de bevolking bij de overgang van keizerrijk naar republiek opnieuw te herwinnen. Krantenberichten, feuilletons en essays konden nu zonder censuur verschijnen. Het kostte veel tijd om de gevolgen van de historische fabels te boven te komen. Een afspiegeling van deze worsteling is te vinden in de vertelsels Unter dem Strich, een verzameling anekdotes, verhalen en portretten die de veerkracht en de hoop van een groot aantal Berlijners laat zien; oprechte pogingen om de overgang naar een democratische rechtstaat te ondersteunen, een strijd die echter door militarisme, nationalistische onnozelheid en openbare gewelddadigheid aan alle kanten werd gedwarsboomd. Sabotage die zijn voedingsbodem vond in de Heimatschutz en deutsche Geist.