Eén op de vijf Nederlanders lijdt aan eenpsychiatrische ziekte. Toch weten de meestemensen weinig van psychiatrie. Wat vooreen vak is het? Hoe werken psychiaters? Watzijn psychische ziekten? René Kahn neemt de lezer mee naar hetwerkterrein van de psychiater; naar zijnwerkkamer, de straat, de eerste hulp, deverpleegafdeling, de intensive care en deoperatiekamer. Hij bespreekt verschillendeziekten waaronder depressies, psychoses,verslavingen en angststoornissen. Psychiatrische patiënten zijn mensen metechte ziekten, die vaak beter worden, maarsoms ook niet. Hun aandoeningen zijn hetgevolg van het orgaan dat hun gedrag engevoelens stuurt, de hersenen. De oorzaakvan de ziekte moet soms ook met behulpvan lichamelijk onderzoek, bloedtesten enscans worden opgehelderd. De behandelingdie volgt moet aan wereldwijd geldenderegels voldoen en is vaak succesvol. In de spreekkamer van de psychiater is hetverhalenboek van een specialist waarin devreugde en het verdriet van patiëntentastbaar worden gemaakt.