De dagboeken en brieven van Etty Hillesum zijn een bron van inspiratie voor heel veel mensen. Gedurende twee jaar heeft Etty haar innerlijk leven in een bijna ononderbroken reeks aantekeningen vormgegeven. Haar voortdurend zoeken naar 'een verlossende formule' heeft geresulteerd in schitterende en aangrijpende passages. Haar aan poëzie grenzende uitspraken over de wereld om haar heen, haar zeldzaam openhartige en nietsontziende zelfonderzoek, haar religieuze ontwikkeling, haar onverschrokken liefde voor haar medemensen, haar literaire ambitie, en haar diepe inzichten in vriend en vijand, dit alles is geschreven in een toon en een stijl die haar boeken onverminderd actueel maken. In duizend zachte armen bevat voor elke dag van het jaar een kleine gedachte, opwelling, uitroep, inval of citaat gekozen uit Etty Hillesums verzameld werk. Op die manier kan de lezer een jaar lang verbonden zijn met de gedachtewereld van deze bijzondere vrouw, die in het holst van de Tweede Wereldoorlog haar eigen scenario schreef en de lichtende persoonlijkheid werd die ver na de oorlog door steeds nieuwe generaties ontdekt en gelezen wordt.