Welke plaats heeft ethiek in de beroepsuitoefening van verpleegkundigen en welke moeilijkheden doen zich daarbij voor?

In dit onderzoek worden verschillende manieren beschreven die verpleegkundigen voor zichzelf zien om met morele problemen in de patiëntenzorg om te gaan. Die manieren zijn: het beklemtonen van een eigen rol, het afbakenen van een eigen domein en het formuleren van een eigen ethiek.
In de praktijk van de verpleegkundige zorg voor kinderen die in het zoekenhuis zijn opgenomen, blijkt geen van deze manieren echter goed te werken. Het in kaart brengen van de moeilijkheden en mogelijkheden leidt tot de ontwikkeling van een nieuw model met drie kernelementen:

- verplegen beschouwen als menselijke én als technische activiteit
- verpleegkundige verantwoordelijkheden adequaat onderscheiden
- zorg opvatten als een morel proces.

Verpleegkundigen kunnen hun beroepspraktijk volgens dit model inrichten en krijgen daarmee nieuwe mogelijkheden in handen om te werken aan hun morele professionaliteit.

- Mirjam Houtlosser is ethica en verpleegkundige. Zij werkt als docent-onderzoeker ethiek bij het Leids Universitair Medisch Centrum.