De mozzarellamarkt, de vuilverwerking en de chemisch-afvalindustrie: het zijn slechts een paar voorbeelden van terreinen die in Italië geheel en al door de maffia beheerst worden. Van Napels tot Sicilië zijn boeren, politici, geestelijken, advocaten en middenstanders nog steeds niet verlost van de Italiaanse terreur.
David Lane maakte een reis door Zuid-Italië en noteerde hoe daar de ijzeren greep van de maffia tot op de dag van vandaag wordt beleefd. In het hart van de maffia is het eerste compacte overzichtswerk dat duidelijk laat zien hoe diepgeworteld de maffia is in het Italiaanse dagelijks leven. Hoewel Lane ons confronteert met een schrikbeeld, is zijn verhaal tevens een prachtig portret van Zuid-Italië en zijn tumultueuze geschiedenis. Maar, concludeert Lane onheilspellend, de maffia is niet slechts een Italiaans probleem; onder invloed van de globalisatie zal het terreurnetwerk van de maffia zich steeds verder uitbreiden.

David Lane woont sinds 1972 in Rome. Hij schreef voor The Guardian en The Times en is sinds 1994 financieel correspondent voor The Economist. Eerder verscheen van hem het omstreden boek Berlusconi’s Shadow. Crime, Justice and the Pursuit of Power (2004). Dit boek en de ferme uitspraken die Lane hierin deed over de politieke situatie in Italië, waren voor Berlusconi een reden om de auteur aan te klagen wegens smaad, overigens zonder succes.