Bloeiende tulpen, rozen en al die andere bloemsoorten – het lijkt zo’n vanzelfsprekend onderwerp voor de kunst. Toch deed het bloemstilleven pas na 1600 zijn intrede in de Hollandse en Vlaamse schilderkunst. Bonte boeketten en een voorkeur voor exotische bloemsoorten kenmerken het genre, evenals een hoge graad van perfectie in de uitvoering. Precisie, zeldzaamheid en variatie – daarmee behaalden de bloemenschilders grote successen, niet alleen in Nederland maar bij kunstliefhebbers in heel Europa. De opkomst van het bloemstilleven in de zeventiende eeuw was nauw verweven met de botanische ontdekkingen van die tijd – in de Leidse hortus bloeiden de eerste tulpen. Kunst, natuur en wetenschap gingen hand in hand en verschillende vrouwelijke kunstenaars maakten furore in de bloemenkunst. De schilderijen van Ambrosius Bosschaert, Jan Davidsz de Heem en Rachel Ruysch behoren tot de meest geliefde schilderijen van het Mauritshuis.