De vennootschapsbelasting mag gerust de ingewikkeldste van alle belastingen heten. Een wettelijke regeling diezo gedetailleerd en gelaagd is, wordt zelden aangetroffen. Veel fiscalisten hebben niettemin dagelijks met de wette maken en zoeken hun weg in het doolhof van regels. De belasting is bovendien geregeld in het nieuws engeniet de belangstelling van bedrijfsleven en politiek. De vennootschapsbelasting kan daarom niet in nevelengehuld blijven. Het mysterie moet worden ontrafeld.Hoewel de Wet op de vennootschapsbelasting 1969 vijftig jaar bestaat, gaat de oorsprong van devennootschapsbelasting terug tot de negentiende eeuw. Teruggrijpen op die ontstaansgeschiedenis blijkt desleutel te zijn om de huidige wet beter te verstaan. In dit eerste deel worden de grondslagen van devennootschapsbelasting en de hoofdregels van de wet op toegankelijke wijze uitgelegd.