Im Jahre 178 wurde Irenäus Bischof von Lyon. Er wird als der erste grosse christliche Theologe.und Begründer des christlichen Denkens betrachtet. Er bekämpfte eine in seiner Zeit blühende religiöse Strömung, in der er eine Bedrohung für den christlichen Glauben sah: die Gnosis. Die Gnostiker glaubten, dass der geistige Mensch vom göttlichen Geist regiert wird und letztlich eins ist mit dem höchsten Göttlichen. Die Erlösung aus dieser 'bösen Welt' liegt in der Bewusstwerdung dieser Einheit. Irenäus polemisiert gegen diese Ketzerei und beschreibt, wie Jesus, das Fleisch gewordene Wort Gottes, der einzige wahre Weg zur ewigen Erlösung ist. Damit legt er das Fundament der christlichen Theologie.Um die Relevanz der theologischen Auseinandersetzungen im zweiten Jahrhundert zu verdeutlichen, fügt Meijering 'theologische Abschweifungen' ein (u. a. zu Calvin, Karl Barth, Emil Brunner, Dietrich Bonhoeffer). Die Grundfrage aller christlichen Theologie aller Zeiten ist: Bezieht sich der christliche Glaube auf Taten Gottes in der Geschichte oder auf zeitlose religiöse Wahrheiten?