D.H.Th. Vollenhoven (1892-1978), evenals H. Dooyeweerd, was een grondlegger van de Reformatorische wijsbegeerte. Vanaf zijn benoeming aan de Vrije Universiteit te Amsterdam in 1926, als eerste voltijdse hoogleraar Wijsbegeerte, heeft Vollenhoven op een vernieuwende wijze filosofie beoefend. Een van zijn taken was het verzorgen van colleges in de algemeen systematische wijsbegeerte, die voor alle studenten verplicht waren.Het dictaat van deze colleges werd vanaf 1930 als syllabus ter beschikking gesteld.
Vollenhoven bleef de inhoud van zijn syllabus vernieuwen, waardoor er tal van versies van de syllabus zijn verschenen. In 1945 sloot hij de bewerking van de tekst voorlopig af. De verdere ontwikkeling van Vollenhovens denken vindt men in andere geschriften. Zijn verwachting later de definitieve hand aan de tekst te kunnen leggen, is niet in vervulling gegaan.
Het dictaat maakt, in zijn ontwikkelingsgeschiedenis, deel uit van een bewogen periode in het bestaan van de Vrije Universiteit.

Anthony Tol heeft de verschillende versies van de tekst geredigeerd en samengevoegd in één tekstkritische uitgave. In de algemene inleiding worden de bedoeling en opzet van Vollenhovens tekst besproken, evenals de verschillen die ontstaan zijn in de loop van de ontwikkeling van deze belangrijke systematische bijdrage tot de Reformatorische wijsbegeerte. Tol was universitair docent aan de faculteit der Wijsbegeerte aan de Vrije Universiteit.