Italië is een van de sterkst verstedelijkte landen van Europa en heeft een geschiedenis die meer dan 3000 jaar teruggaat. De imposante monumenten uit de klassieke oudheid in Rome en de vele kunstschatten uit de Renaissance in Florence en andere steden trekken elk jaar weer vele duizenden toeristen. Het land heeft een heel afwisselende natuur, variërend van ruige bergen en vruchtbare vlakten in het noorden tot woeste vulkanen en droge gebieden in het zuiden. Men zegt wel dat Italië uit twee verschillende landen bestaat, het sterk geïndustrialiseerde en rijke noorden en het arme agrarische zuiden. Dit boek gaat in op de economische situatie in beide gebieden, beschrijft de verschillende landschappen en het leven in het moderne Italië, en schetst een beeld van de toekomst van het land.