Een weergaloze autobiografische familiesagaNa de dood van zijn moeder Elsie reist de achttienjarige Maxwellnaar Suriname, het paradijs waar hij zijn eerste kinderjarendoorbracht. Zodra hij aankomt bij de rivier de Marowijne aande grens met Frans-Guyana herinnert hij zich de dramatischeovertocht die hij een paar jaar daarvoor samen met zijn oudersmaakte.
Het brengt hem verder terug in zijn herinneringen. Als het gezineind jaren zestig terug naar Nederland komt vinden ze onderdakin een donker jachthuis op een koninklijk domein. Devolwassen zoon van de rentmeester heeft een ongezonde fixatieop Maxwell, die begint te vermoeden dat hij de zoon van deprins is en niet van zijn vader Jim. Wanneer Maxwell twaalf is,wordt Jim opnieuw overgeplaatst naar Suriname. Getergd doorde Lockheed-affaire heeft de prins behoefte aan aandacht vanElsie. Wanneer hij langskomt, lijkt de harmonie in het jachthuishersteld, maar als hij weg is voelt Maxwell zich ten opzichte vanJim schuldig een geheim kind te zijn. Het is de redding voorMaxwell dat hij contact maakt met de nieuwe buren, een kinderlooskoppel met een collectie hedendaagse kunst, die hem opvangenals hun eigen kind.