Jan (Willem) Goossen, kind van Zeeuwse ouders, is in 1937 in Venezuela geboren waar zijn vader ingenieur bij Shell is. Het gezin Goossen verhuist regelmatig van Venezuela naar Nederland, naar Curaçao en Noord-Amerika. In 1949 komt Jan terug naar Nederland. In 1956 gaat hij naar het basisjaar van de Amsterdamse Kunstnijverheidsschool (Gerrit Rietveld Academie). Na een onderbreking in het eerste jaar studeert hij in 1961 cum laude af. Tijdens en na zijn studie is hij assistent en vriend van de beeldhouwer Wessel Couzijn. Van 1961 tot 1962 verblijft hij in Parijs met een beurs van Maison Descartes, in 1963 vertrekt hij naar San Francisco. Daar werkt hij als beeldhouwer en krijgt in 1967 de opdracht voor zijn eerste werk in de openbare ruimte Sculpture Wall. Hij studeert van 1965 tot 1967 architectuur aan het Heald College of Engineering in San Francisco, waar hij diverse architectuurprijzen wint. Goossen is in Amerika bevriend met de beeldhouwer Mark di Suvero. Terug in Nederland werkt hij in Amsterdam, Drenthe, Eindhoven en Heusden. Hij is beeldhouwer en tekenaar, maar van 1976 tot 1989 ook docent handvaardigheid met als specialiteit constructieve vorming, aan de lerarenopleiding in Tilburg waar hij zijn studenten tot het uiterste van hun kunnen weet te motiveren. Vanaf 1985 woont Goossen met zijn tweede echtgenote en beeldend kunstenaar Yvette Lardinois in het Noord-Brabantse Heusden (Herpt), maar in 2003 verhuizen ze naar het Zeeuwse Vrouwenpolder. Op 1 januari 2005 overlijdt Jan Goossen.