Markies Jan IV van Bergen op Zoom was een sleutelfiguur in de zestiende eeuw. Hij was een veelgeprezen staatsman, Vliesridder, legerleider, toernooivechter en een van de rijkste edelen in de Nederlanden. Samen met tijdgenoten als Willem van Oranje pleitte hij voor religieuze tolerantie en bredere inspraak in het landsbestuur. In 1567 stierf hij terwijl hij op missie was bij de koning in Madrid. Een jaar later brak de Nederlandse Opstand uit en Jan werd postuum veroordeeld wegens majesteitsschennis. Zijn gehele bezit werd in beslag genomen. Op basis van onbekend archiefmateriaal vertelt dit boek over leven en nalatenschap van Jan IV van Bergen. Als rijke edelman had hij mooie kleding en meerdere, fraai ingerichte woningen. Hij bezat zilverwerk, boeken en portretten. Zijn politieke ideeën, bestuurlijke optreden en de confiscatie van zijn bezit worden in een bredere historische context geplaatst.