Jan Wils gold lange tijd als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de moderne architectuur. Na ervaring te hebben opgedaan bij het bureau van H.P. Berlage begon Wils in 1916 een eigen bureau. Met zijn beroemde woonwijk Papaverhof en zijn vele publicistische activiteiten maakte Wils Den Haag rijp voor een architectuur die sterk beïnvloed was door het werk van de Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright en die later bekend zou worden onder de naam Haagse School. Wils' gavels kennen vrijwel geen versieringen en karakteriseren zich als afgewogen composities van horizontale en verticale elementen. Deze jeren-dertig-architectuur is sinds een aantal jaren weer buitengewoon populair en wordt op vele plaatsen toegepast in de Vinex-locaties in Nederland. Het hoogtepunt in zijn loopbaan vormt de bouw van het Olympische Stadion in Amsterdam. Dit monumentale werk is recent tot de oorspronkelijke staat teruggerestaureerd.