De dood van Jasser Arafat in november 2004 veranderde de
situatie in het Midden-Oosten. Zelden heeft een persoon zo zeer
het verloop van een conflict bepaald als Arafat. Zelden ook was
een persoonlijkheid meer controversieel.
Voor de Palestijnen geldt hij als de belichaming van hun
vrijheidsstrijd, degene die de Palestijnse zaak prominent op de
internationale politieke agenda heeft gezet. Anderen zagen hem
als een onverbeterlijke terrorist, die een hindernis was op weg
naar vrede in het Midden-Oosten. Het leven van Arafat met al
zijn hoogte- en dieptepunten valt samen met de geschiedenis
van de Palestijnen in de laatste halve eeuw.
Ruud Hoff is docent Buitenlandse Politiek aan de School voor
Journalistiek in Utrecht en gastdocent aan het Instituut voor
Internationale Betrekkingen Clingendael in Den Haag. Hij
publiceerde veel over het Midden-Oosten, onder andere het
overzichtswerk Het Midden-Oosten, een politieke geschiedenis
(Het Spectrum, Utrecht 1991).