De dood van Jasser Arafat in november 2004 veranderde desituatie in het Midden-Oosten. Zelden heeft een persoon zo zeerhet verloop van een conflict bepaald als Arafat. Zelden ook waseen persoonlijkheid meer controversieel.Voor de Palestijnen geldt hij als de belichaming van hunvrijheidsstrijd, degene die de Palestijnse zaak prominent op deinternationale politieke agenda heeft gezet. Anderen zagen hemals een onverbeterlijke terrorist, die een hindernis was op wegnaar vrede in het Midden-Oosten. Het leven van Arafat met alzijn hoogte- en dieptepunten valt samen met de geschiedenisvan de Palestijnen in de laatste halve eeuw.Ruud Hoff is docent Buitenlandse Politiek aan de School voorJournalistiek in Utrecht en gastdocent aan het Instituut voorInternationale Betrekkingen Clingendael in Den Haag. Hijpubliceerde veel over het Midden-Oosten, onder andere hetoverzichtswerk Het Midden-Oosten, een politieke geschiedenis(Het Spectrum, Utrecht 1991).