Dieser nach Tatsachen geschriebene Roman schildert das Schicksal des Berliner Arbeiterehepaars Quangel: Vom Kriegstod des Sohnes aufgerüttelt, leistet es dem Dritten Reich Widerstand auf eigene Faust. Die Maschinerie eines brutalen Totalitarismus zermalmt die beiden alten Leute schließlich.