Johan Maelwael (1365/70-1415) was een van de belangrijkste West-Europese kunstenaars uit de late middeleeuwen. De hofschilder van de hertogen van Bourgondië groeide op in Nijmegen als telg van een familie van succesvolle heraldische schilders. Bijna een eeuw voor Jheronimus Bosch werkte deze grote vernieuwer van de schilderkunst aan een veelzijdig oeuvre. Zijn schilderkunst kenmerkt zich door de elegante verfijning van de figuren, de hoge mate van realisme en het heldere kleurenpalet met diepe tinten blauw, rood en goud.

Deze publicatie beschrijft Maelwaels leven, zijn veelzijdige werk en zijn plaats in de geschiedenis. De schilderijen van de in Nederland vrijwel onbekende Maelwael worden getoond samen met een rijkdom aan unieke middeleeuwse kunstschatten, schilderijen, edelsmeedwerk, beelden, tekeningen en handschriften - waaronder de rijkgedecoreerde handschriften van zijn legendarische neven de gebroeders Van Limburg, het oudst bekende schilderij op doek en levensechte beelden van zijn tijdgenoot Claes Sluter.