Aan de vooravond van de oorlog schrijven twee jonge mensen elkaar liefdesbrieven. Ze trouwen, maar dan slaat het noodlot toe. De wereldoorlog breekt uit, Jans komt om in een concentratiekamp en Martha blijft alleen achter.
Dit boek vertelt het aangrijpende verhaal van Jans Zwinderman en Martha Hoven, twee jonge mensen uit het Drentse Gieten die een mooie liefdesrelatie ontwikkelen in een moeilijke tijd: de jaren voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. De mobilisatie en de oorlog doorkruisen hun idealen. Jans en Martha moeten leren leven met onmacht, onzekerheid en beperkingen. De verzetsactiviteiten van Jans worden hem noodlottig: hij wordt in 1945 gearresteerd en komt om in een concentratiekamp. Zij dochter zal hem nooit kennen...