Het recht is een kind van zijn tijd en wordt gevormd door gewoonte, wetten en rechterlijke uitspraken. Ook individuele juristen bouwen echter mee aan het huis van het recht. In de loop der eeuwen zorgden ze voor de ontwikkeling van de Nederlandse rechtstaal. De doctrine emancipeerde daardoor uit het Latijn en het Frans. Sommige rechtsgeleerde concepten kunnen gelinkt worden aan mensen van vlees en bloed. De redactie van Pro Memorie heeft juristen in Nederland en België gevraagd welke boeken in hun ogen de ruggengraat vormen van de Nederlandstalige rechtswetenschap. Dit heeft geresulteerd in een lijst van 67 boeken die met kop en schouders boven de massa rechtsliteratuur uitsteken. Evenveel specialisten schreven over deze rechtsgeleerde werken een bijdrage van een viertal bladzijden: over leven en werk van de auteur, over de eerste druk, de latere edities, de originaliteit en de nawerking.