Acht jaar geleden ontdekte historicus Salvador Bloemgarten de geschriften van de Justus Swaving, een 18e-eeuwse ondernemer, legerofficier en publicist (Naarden 6 -7-1784 - Kaapkolonie 26-1-1835).

Over zijn jeugd vertelt hij hierin hoe hij in 1796 als twaalfjarige, na het zien van een marineofficier in een fraai uniform en met een slepende sabel, zijn ouders overtuigt hem adelborst te laten worden op de Bataafse vloot. Als beroepsmilitair maakt hij diverse slagen mee en vertrekt hij naar de Oost. Hij reist met tomeloze energie als ondernemer de wereld rond, lijdt schipbreuken, verliest vermogens, doceert en publiceert een stroom aan taalkundige en autobiografische geschriften.

Bloemgarten selecteerde zijn teksten en combineerde ze tot een levendig verhaal, met kritische kanttekeningen, over een kleurrijke figuur, wiens belevenissen een nieuw licht werpen op de tijd van Napoleon.

Over de auteur(s):
Salvador Bloemgarten (91) is historicus, kenner van Joods Amsterdam en biograaf van sociaaldemocraat Henri Polak.