Kalium komt heel veel voor op aarde, maar kan niet in overvloed gewonnen worden. Want het zachte zilverwit glinsterende metaal is zo reactief dat het in de natuur vrijwel alleen maar in combinatie met andere elementen voorkomt. Kalium is van groot belang voor alles wat leeft, ook voor mensen. Het kent vele toepassingen. Het zit in lucifers en in vuurwerk, in beademingsapparatuur, katoenverfstoffen, vloeibare zeep en in chemicaliën die in de fotografie worden gebruikt.