Kamp Erika het oorlogsverhaal van mijn opa en het Nederlandse kamp dat verzwegen werd
‘Hij heeft in Westerbork gezeten’, zo verklaarde de familie van Hester den Boer de woedeaanvallen van haar opa. Na zijn dood ontdekte ze dat dat niet klopte: op een archiefkaart stond ‘Kamp Erika’ achter zijn naam gekrabbeld. Had hij daar gevangengezeten? Waarom had hij dat al die tijd verzwegen? En: waarom kon niemand haar wat vertellen over dat kamp?
Kamp Erika is het verslag van een persoonlijke zoektocht naar de gruwelijke geschiedenis van dit vrijwel vergeten Duitse concentratiekamp, gelegen in de bossen bij Ommen. De gevangenen, voornamelijk niet-Joodse mannen, werden hier niet bewaakt door Duitsers, maar door Nederlanders. Martelingen en excessief geweld waren aan de orde van de dag, zeker 180 gevangenen kwamen om. Na de oorlog kwam op de plek van het kamp een camping – alsof er niets was gebeurd.
Hoe bereid zijn we om de zwarte bladzijden uit onze eigen geschiedenis onder ogen te zien? Waar ligt de grens tussen goed en fout? En wat bezielde de bewakers? Aan de hand van uitvoerig archiefonderzoek en tientallen interviews met ooggetuigen en nabestaanden ontrafelt Den Boer een verzwegen oorlogstrauma dat tot op de dag van vandaag doorwerkt.
'Met dit boek zet Den Boer de bijkans verdrongen geschiedenis van Kamp Erika ferm op de kaart.'
'Het boek (...) is meer dan een persoonlijke zoektocht. Den Boer zet het 'vergeten' Kamp Erika op de kaart, waar tal van Nederlandse aanhangers van het nationaalsocialisme bewakers waren.'
'Helder geschreven onthulling van een schokkend onderwerp. Stap voor stap wordt de lezer meegenomen in de afdaling naar een duistere uithoek in de vaderlandse geschiedenis.'
'In Kamp Erika onderzoekt Hester den Boer stap voor stap het traumatische oorlogsverleden van haar opa en de complexe geschiedenis van het kamp.'
'Het geheel is een spannend, knap geschreven en samenhangend verhaal. (...) Het boek van Den Boer is zo grondig, feitelijk en indringend, dat zwijgen over Kamp Erika nauwelijks meer mogelijk is. Dat is niet de geringste verdienste van dit uitstekende boek.'
'Je zou denken dat alles over de Tweede Wereldoorlog zo langzamerhand wel is gezegd en geschreven. Met Kamp Erika bewijst Hester den Boer (1981) dat dat niet zo is. (...). Doordat Hester den Boer lange tijd niet weet in welke categorie haar vader valt - dader of slachtoffer - krijgt haar verhaal een extra laag die veel andere boeken over de Tweede Wereldoorlog niet hebben.'
'[Dit] boek stemt tot nadenken over de manier waarop met de geschiedenis van de oorlog wordt omgegaan, vooral als het om begrippen als "goed" en "fout" gaat.' - De 50 beste boeken van 2023
