‘Roem is verreweg de bekendste depressie,’ is een van de gevleugelde uitspraken van mental coach Joël Hartsteen. In een prachtige villa in Frankrijk ontvangt de eigentijdse goeroe een groep Bekende Nederlanders die het gevecht met hun grootste problemen en angsten willen aangaan. De zevendaagse behandeling is gegarandeerd discreet; er is geen internet, geen pers en er wordt geen woord over gesproken buiten de villa. Daar tekent men voor. Onder veel beroemde cliënten gonst het ondertussen: bij Hartsteen moet je zijn geweest. Tijdens de prijzige en zeer intensieve sessies (‘beter dan seks en botox!’) boort hij in groepsverband naar ieders kern. Hartsteen zelf blijft ongrijpbaar tot, uit het niets, zijn eigen masker valt en híj ineens karakter moet tonen.

Karakters is een geestige en intelligente roman waarin Kasper van Kooten de moderne roem en de hedendaagse televisie fileert. Net als bij zijn eerste cabaroman, Het wonderlijke leven van Jackie Fontanel geeft hij een gelijknamige theaterprogramma in 2013 gebaseerd op dit boek.