De meeste van de in de verzamelde Kerstvertellingen zijn oorspronkelijk geschreven voor het weekblad Household Words waarvan op 30 Maart 1850 het eerste nummer verscheen. Twintig jaar na de mislukking van Master Humphrey's Clock, vier jaar nadat hij The Daily News mismoedig de rug had toegekeerd, werpt Dickens zich weer in de journalistiek, en ditmaal met succes. Household Words begon met een abonnementental van 40.0000 en in de loop der jaren werd dit aantal zelden kleiner, en meestal hoger.Dickens schreef vele bijdragen zelf, en de meeste andere artikelen herschreef hij. Hij las alle toegestuurde kopij en dirigeerde zijn medewerkers tot in het kleinste detail. Het resultaat was een weekblad dat zonder twijfel het beste van zijn tijd was en in Engeland het meest gelezene. Schrijvers van naam stonden hem romans af ter publicatie in feuilletonvorm, jonge dichters, journalisten en romanciers kwamen in Household Words voor het eerst aan het woord. Geen nummer ging voorbij of in tenminste één artikel werd gewezen op sociale wantoestanden in krottenbouw, onderwijs, fabrieken, hygiënische voorzieningen enz.In de negen jaren van zijn bestaan was Household Words het sociale geweten van Engeland.