In 1608 toonde de Middelburger Hans Lipperhey zijn eerste, zelfgemaaktetelescoop aan Prins Maurits. In Italië hoorde Galilei hiervan.Hij maakte een verbeterde versie van het apparaat en richttedie op de maan en de sterren. Wat hij zag schreef hij op in de Sidereusnuncius (‘Bericht van de sterren’), een boekje vol bewijzen voorde juistheid van Copernicus’ heliocentrische model. De inhoudwas explosief, want in tegenspraak met een aantal Bijbelpassages.Om te voorkomen dat de leer van Copernicus verboden zou worden,sprong Galilei in 1616 voor hem op de bres met zijn
Brief aangroothertogin Christina. De wereld zag er, acht jaar na Lipperhey’sontdekking, totaal anders uit.Galilei’s Sidereus nuncius en zijn Brief aan groothertogin Christinawaren bestemd voor een algemeen publiek, en zijn dan ookuitstekend leesbaar. Ze zijn nu na vierhonderd jaar voor het eerst inhet Nederlands vertaald.