Hoe zag het leven van kinderen eruit tegen het eindevan de 19de eeuw? Door de ogen van kunstenaars alsHendrik Willem Mesdag, Suze Robertson, ThérèseSchwartze, Jozef Israëls of Jacob Maris komt eenvermakelijk, schrijnend of ontroerend beeld naar voren.De kinderen die zij schilderden werkten met hunouders op het land of bij het binnenhalen van de vis.Hun bestaan was gericht op overleven. Het Kinderwetjevan Van Houten (1874) bracht hier 150 jaar geledengeen verandering in. Daarin werd vooral bepaald datkinderen ouder dan twaalf jaar moesten zijn om ineen fabriek te werken; over ander werk ging het niet.Er was een wereld van verschil tussen het leven vandeze kinderen en dat van de zoons en dochters vande Haagse Schoolschilders, zoals te zien is op hunintieme kinderportretten. Zij maakten muziek ofleerden tekenen en leidden vaak een zorgeloos bestaan.Wat deze kinderen gemeenschappelijk hadden washet plezier tijdens het spelen.