In Kinderjaren vertelt Ramos over zijn jeugd in de wildernis van Brazilië, de sertão. Zijn familie van moederskant, waarin hij opgroeit, is er een van veehouders. Een ruig en onbeschaafd volk, met als belangrijkste voorbeeld voor Graciliano zijn grootvader: een sterke, eenvoudige man voor wie het leven de zekerheid kent van geloof en berusting. Zijn grootvader van vaderskant daarentegen vertegenwoordigt de kunstzinnige mens. Instinctief voelt Graciliano als jongetje al dat hij meer op de laatste lijkt, maar hij verfoeit bij zichzelf de gevoeligheid en de slapheid die met de ‘absurde roeping voor nutteloze dingen’ samenhangen. Het is deze kunstzinnige erfenis die hem weerhoudt van heldendaden en hem naar de literatuur leidt.
Kinderjaren werd voor de reeks Privé-domein vertaald en van aantekeningen en een nawoord voorzien door August Willemsen, die eerder Ramos’ romans Angst, São Bernardo, Dorre levens en Kannibalen voor het Nederlandse publiek toegankelijk maakte.

Privé-domein nr. 265