Kinderjaren beschrijft de lotgevallen van een gelukkig Joods gezin van een vader, moeder en kind, dat aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog een gewoon, alledaags leven leidt in Amsterdam, gevuld met groot-klein kindergeluk van zandkastelen, zeepsop op de ramen, schuitjevaren op het pont en een kus van moeder op elke wond. Van Amsterdam voert het verhaal via kamp Westerbork naar Bergen-Belsen, en vandaar, na de oorlog, naar een pleeggezin in Amsterdam. Jona Oberski schetst een gespleten wereld waarin liefde, opoffering en onderlinge saamhorigheid samengaan met wreedheid en vernietiging van menselijk leven. Hij toont ons deze uitersten door de ogen van het kind, een hartverscheurend perspectief waaraan het boek een grote kracht ontleent. * Kinderjaren is in vele talen vertaald en verfilmd als 'Jonah Who Lived in the Whale', die een tiental prijzen won. De film is op DVD uitgebracht als 'Look to the Sky.'