Kleine Bijou begint op de dag dat Thérèse Cardères, alias 'kleine Bijou', in de metro haar moeder meent te herkennen, die jaren geleden in Marokko overleden zou zijn. Met de herrijzenis van haar moeder komen Thérèses angsten en trauma's weer boven: haar moeder had geen enkele liefde voor haar en deed haar uiteindelijk simpelweg het huis uit. Obsessief probeert Thérèse haar moerder nogmaals te zien, maar tegelijkertijd is ze doodsbang voor een ontmoeting.
Met Kleine Bijou heeft Modiano een ontroerend boek geschreven, waarin veel thema's uit zijn eerdere romans terugkeren, zoals eenzaamheid en het onvermogen zich los te maken van een verleden.