Welke rol speelde het Huis Oranje-Nassau bij de opbouw en instandhouding van het Nederlandse koloniale rijk? Hoe dachten de stadhouders en leden van het latere koningshuis over overzeese overheersing en slavernij, en hoe profiteerden de Oranjes er zelf van?

Koloniale macht, profijt en status onderzoekt de politieke, financiële en culturele betrokkenheid van het Huis Oranje- Nassau bij vier eeuwen Nederlands kolonialisme. Vooraanstaande historici laten zien hoe de Oranjes hun macht inzetten om kolonialisme en slavernij te legitimeren en wat zij daaraan verdienden. Voorts plaatsen zij de Nederlandse situatie in een breder Europees perspectief door de Oranjes te vergelijken met andere koloniale vorstenhuizen.

Kunstcollecties, exotische tuinen, wetenschappelijke expedities en het hofleven getuigden van de rijkdom en het aanzien die de Oranjes aan de overzeese overheersing ontleenden. Koloniale macht, profijt en status onthult in woord en beeld hoe het kolonialisme tot diep in de hofcultuur doorwerkte.