Willem III werd van stadhouder van de Republiek koning van Engeland toen hij op 5 november 1688 met een Hollandse invasiemacht in Brixham landde om zijn katholieke schoonvader, koning James II, af te zetten. Drie maanden later werden hij en zijn vrouw Mary gekroond tot monarchen.

Willem III is een sleutelfiguur in de vaderlandse geschiedenis. Hij verzoende Tromp en De Ruyter, overleefde het rampjaar 1672 en werd in Engeland de spil van de "Glorious Revolution": het begin van de wederopstanding van het ooit zo trotse Albion.
In deze roman schildert Norel zijn hoofdpersoon niet als de sombere echtgenoot van koningin Mary, zoals lang in Engeland populair was. Ook is Willem III niet de redder des vaderlands of de held van de Ieren. Norel beschrijft Willem III als een man van vlees en bloed, te midden van historische personen als zijn vrouw Mary. zijn secretaris Christiaan Huygens, en zijn tegenstrever, raadspensionaris Jan de Witt.