FBI-agent Pendergast is in shock als blijkt dat de dood van zijn vrouw Helen, twaalf jaar geleden, geen ongeluk was. Pendergast ontdekt dat Helen op zoek was naar een geheimzinnige neurologische vogelgriepvariant, waarbij de patiënt na besmetting extreem creatief wordt als gevolg van toegenomen hersenactiviteit.Hebben Helens bevindingen misschien tot haar dood geleid? Samen met D'Agosta probeert Pendergast de waarheid boven tafel te krijgen, en ze ontdekken dat de farmaceutische industrie zeer geïnteresseerd was in het onderzoek van Helen.