De Kaukasus: een ruig bergland met een lappendeken van volkeren. Ze spreken talen uit volledig verschillende taalgroepen. Sommige volkeren hebben heel oude culturen en eigen alfabetten, andere zijn clans van boeren die de dalen bewonen en van herders die, zoals in Dagestan, vaak hun bergen nauwelijks verlaten.
In dit labyrint braken na de ontmanteling van de Sovjetunie, ver van het oog van de media, kleine en grote conflicten en oorlogen uit die de talrijke volkeren in de greep houden.
De drie republieken van de Zuidelijke Kaukasus, Armenië, Georgië en Azerbeidzjan, verwierven de onafhankelijkheid. Binnen Georgië en Armenië groeide het nationalisme van autonome regio's: Abchazië, Adjarië, Zuid-Ossetië, Nagorno Karabach. In de Noordelijke Kaukasus, gelegen binnen de grenzen van de Russische Federatie, rebelleerden sommige etnieën op hun beurt tegen het centrale gezag: Ossetië, Tsjetsjenië. Troebel water waarin het goed vissen was voor dubieuze nieuwe leiders, maar ook voor Moskou en Washington wegens de strategische en economische (olie) belangen.