In de tandheelkunde gaat het zelden om kwesties van leven en dood, maar veel meer om zaken als de kwaliteit van ons leven. Tandheelkundig onderzoek heeft de afgelopen decennia geleid tot interessante en soms ook spectaculaire ontwikkelingen. Vlak na de Tweede Wereldoorlog was de zorg vooral curatief gericht. Maar in de jaren zestig kwam preventie, zowel op het gebied van tandbederf als aandoeningen van het tandvlees en kaakbot, in de belangstelling van wetenschappers en wat later van tandartsen-algemeen-practici. In de jaren tachtig en daarna vond een kleine explosie plaats in allerlei takken van de tandheelkundige research. Men verkreeg steeds meer resultaten van onderzoek op het gebied van zowel de basiswetenschappen als de klinische tandheelkunde. Nu, in de eerste tien jaar van de 21e eeuw, verbazen we ons niet meer over de specifieke werking van bacteriën in de mond, de opmerkelijke resultaten van genetisch onderzoek, het gebruik van nieuwe composieten, de genezende rol van speeksel, de relatie van gebitsziekten en andere afwijkingen in het lichaam, het gebruik van implantaten, de soms noodzakelijke botopbouw en de behandeling van fobische patiënten, om maar eens een aantal thema's te noemen die in deze toegankelijk geschreven bundel zijn verzameld.