En 1899, les républiques du Transvaal et de l'État libre d'Orange sont en guerre contre l'Empire britannique et luttent pour leur indépendance. Le conflit prend fin en mai 1902, par la paix de Vereeniging. L'État libre d'Orange et le Transvaal sont alors intégrés dans une fédération avec la Colonie du Cap et du Natal sous la couronne du Royaume-Uni. Le présent ouvrage se propose de relater l'histoire des Boers, descendants des colons hollandais et des huguenots français, qui refusaient la domination britannique. Leur lutte fut suivie avec sympathie dans divers pays, notamment aux Pays-Bas, en Allemagne, en France et en Russie. Des comités de soutien se constituèrent et envoyèrent des ambulances et d'autres secours; les attachés militaires suivaient attentivement les opérations en cours. Mais les gouvernements ayant décidé d'adopter une politique de neutralité et de non-intervention, voulaient éviter une confrontation voire une guerre avec le Royaume-Uni qui avait la maîtrise des mers. Cette étude éclaire les causes de cette guerre ainsi que la façon dont elle a été menée dans une région si éloignée de l'Europe et pourtant si proche, grâce aux correspondants de guerre et aux comptes rendus de la presse de l'époque.