La zwanze est trop souvent associée à un genre d'humour lourdingue, trivial ou potache. Mais la plaisanterie grossière qui peine à dépasser le premier degré n'a pas sa place dans le monde de la zwanze, qui s'enorgueillit en revanche de privilégier l'absurde, l'ironie, le pince-sans-rire, le contre-pied. Les zwanzeurs adorent piéger leurs semblables, mais toujours avec une subtile habilité.
Au XIXe siècle, la Belgique constituait un terreau fertile pour des farces, des canulars et autres fumisteries rabel