De verhouding tussen de mens en het landschap: je kunt er veel over schrijven. Simon Schama kiest de invalshoek van het landschap in de verbeelding. Hoe is het terechtgekomen in mythen, sprookjesen verhalen? De mens heeft het landschap beïnvloed, maar wat doet de omgeving met de geest van de mens? Met een liefdevol oog voor detail en in een superieure stijl legt Schama de vele lagen van herinneringen en associaties bloot die eeuwenlang van generatie op generatie zijn doorgegeven. Zoals wij het landschap van de aarde hebben gevormd, zo heeft de aarde zelf onze cultuur en verbeelding gevormd.