China droogt langzaam op: meer dan 400 Chinese steden, waaronder Peking, hebben nu al dagelijks watertekorten. Een Chinees heeft slechts een kwart van het wereldgemiddelde aan water tot zijn beschikking. Het water dat er nog wel is, is ernstig vervuild.Klimaatverandering, economische groei, ontbossing, inefficiënt gebruik en een snelle daling van het grondwaterpeil zijn de oorzaken. Volgens premier Wen Jiabao bedreigt het watertekort in China zelfs ‘de toekomst van de Chinese natie’. De overheid investeert enorme bedragen, en ook Nederlandse bedrijven bieden hulp, maar telkens blijkt de kracht van de natuur groter. De economische schade loopt jaarlijks in de tientallen miljarden euro’s. Bert van Dijk reist langs de Gele Rivier, van de bron op de Tibetaanse hoogvlakte tot de monding in de Bohaizee, om de Chinese waterproblemen te documenteren. Onderweg hoort hij de schrijnende maar soms ook inspirerende verhalen van lokale bevolkingsgroepen. Van de nomaden op de grasvlaktes in Qinghai, die gedwongen worden hun bestaan op te geven, tot de ouders in Centraal-China wier kinderen loodvergiftiging hebben opgelopen door nabijgelegen loodsmelters.