Dit boek kwam er in de eerste plaats door de de gedrevenheid van een groep geboren Latemnaren, verenigd in ‘Den Laethemsen Vriendenkring’, die voor doel hebben de kroniek te schrijven van het volksleven tussen 1880 en 1980. Door de vele toeristen en actieve recreanten die dagelijks door de twee pittoreske dorpen, Deurle en Latem, wandelen, kuieren of fietsen werd de auteur er geregeld aan herinnerd dat er, buiten het kunsthistorische, geen gestructureerd naslagwerk bestond over het verleden van een Leiedorp met schitterende landmerken en een unieke geschiedenis. Bezoekers zijn nieuwsgierig hoe de streek er in de 19de en 20ste eeuw uitzag, wat haar aantrekkingskracht was voor de vele kunstenaars die er naam maakten en waarom de rijke industriëlen er hun buitenverblijf hadden of er meestal ook permanent bleven wonen.
Velen zijn ook benieuwd hoe die culturele uitstraling ontstaan is en of die nog steeds levend gehouden wordt. Kortom, men wou een kijk op de metamorfose van het landelijke naar het uitgesproken residentiële karakter. Dit kijkboek moet dan ook een antwoord bieden aan de meeste van die vragen. Een zoektocht in archieven leverde, naast de reeds gekende postkaarten, heel veel exclusief fotomateriaal op. Dit rijk geïllustreerd boek brengt als epiloog een reeks exclusieve beelden van Sint-Martens-Latem, vroeger en nu.