De nieuwe roman van Prix Goncourt-winnaar Jean-Baptiste Andrea, de schrijver van Waak over haar.

In 1968 roept Moloch, een wereldberoemde goochelaar, de inwoners van een dorp in de Provence bijeen en doet hun een buitengewone belofte: hij zal vijftien miljoen frank investeren in de bouw van een enorm hotel, Le Grand Imperial. Hij belooft het dorp te veranderen in het Las Vegas van Frankrijk. Als publiciteitsstunt kondigt Moloch aan dat hij tijdens de opening van het hotel de grootste goocheltruc ooit zal uitvoeren: hij zal het hele dorp voor de ogen van de inwoners laten verdwijnen.

Mistral, een zestienjarige jongen die een beetje buiten de groep staat, raakt hierdoor gefascineerd; zijn moeder heeft hem immers geleerd dat de beste manier om nooit bedrogen te worden, is door nergens op te hopen. Wanneer Moloch een maquette van Le Grand Imperial op een lege tafel laat verschijnen, verandert Mistrals leven voorgoed. Hij besluit dat hij ook goochelaar wil worden. Ook hij wil een professionele leugenaar worden, een meester in illusies en schijnbeelden. Als hij die vreemde man er maar van kan overtuigen hem als leerling aan te nemen.