Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, is Jopie negen jaar. Hij merkt weinig van de oorlog. Totdat vader wordt gedeporteerd, moeder moet onderduiken en Jopie naar het weeshuis gaat. Maar de Duitsers pakken ook weeshuiskinderen op en deporteren die naar Polen. Meneer Schippers ensceneert een ontvoering en laat Jopie onderduiken. Dan wordt ook Jopies moeder naar Polen gedeporteerd. Meneer Schippers behandelt Jopie als een kleinzoon en verzint allerlei klussen om hem bezig te houden. Jopie wordt manusje-van-alles: stempelaar, trekpaard, visboer, molenpaard, kolenboer, graanopzichter, schoonmaker, leerling-monteur en zelfs jeneverstoker. Samen beleven ze heel angstige momenten, maar ook leuke avonturen. Ze overleven de oorlog.