Léna groeit op in het katholieke Zuid-Limburg, waar ze als kind wordt buitengesloten en gepest. De Groningse Ada heeft een socialistische achtergrond. Zij brengt verandering in Léna's leven en gedachtenwereld en tussen de meisjes groeit een vriendschap voor het leven. Tijdens een sabbatical blikt Léna vanuit India terug op haar leven en vooral op die ene grote liefde, de Fransman Julien, met wie zij lang geleden haar eerste reis door India maakte. Met grote gevolgen.
In hoeverre is ons leven maakbaar of worden we vooral bepaald door het lot? Leidt een ongelukkige jeugd per definitie tot een moeilijk leven of kan het ook anders? En hoe belangrijk is de invloed van de juiste personen en omgeving daarin?