Dit rapport 'Leren van de buren' beschrijft hoe verschillende landen hun beleid publieke gezondheid vormgeven, om daardoor geinspireerd te worden en ervan te leren. De VTV-2006 'Zorg voor gezondheid' concludeerde dat Nederland niet langer bij de EU-top behoort op gezondheidsgebied. Een flink deel van de Nederlandse ongezondheid is in principe vermijdbaar door preventie op individueel en collectief niveau, waarvoor nationaal beleid voor publieke gezondheid vereist is. Een internationale blik op publieke gezondheidsbeleid kan dan helpen om te leren van anderen en haalbare doelen te vinden voor nationale gezondheidsambities. Dit rapport beschrijft daarom in meer detail verschillende voorbeelden van beleid in andere landen over roken, alcohol, overgewicht, depressie, gezondheidsachterstanden, jeugd en screening. Voor elk thema zijn tevens de internationale context en beleidskaders kort weergegeven.

Andere landen laten Nederland zien dat meer en beter integraal beleid nodig en mogelijk is. Integraal beleid kan effectiever door meer wetenschappelijke onderbouwing en een betere evaluatie. In tegenstelling tot Nederland hebben diverse andere landen wel een nationale visie en strategie voor publieke gezondheid; dit stimuleert onder meer de samenwerking tussen ministeries. Tegelijk blijkt dat beleid maken voor volksgezondheid soms strijdig is met andere waarden en belangen. De voorbeelden van buitenlands publieke gezondheidsbeleid in dit rapport kunnen het ministerie van VWS en andere partijen informeren en inspireren tot nieuwe wegen in beleid en de organisatie daarvan. Ook al zullen deze voorbeelden door de vele verschillen tussen landen niet steeds direct overdraagbaar zijn, ze geven wel een frisse blik op het eigen Nederlandse beleid. Dit VTV-themarapport is een product van het RIVM in opdracht van het ministerie voor Volksgezondheid, Welzijn en Sport