'Eens een misdadiger, altijd een misdadiger!' Dat krijgt brooddief en ex-galeislaaf Jean Valjean te horen als hij na negentien jaar vrijkomt uit de gevangenis. Nadat hij zijn naam verandert, werkt hij zich toch op tot dorpsburgemeester en fabrikant. Maar dan kruist zijn oude bewaker uit de gevangenis opnieuw zijn pad...
Een meesterwerk van Victor Hugo, een van de grootste romantische dichters en schrijvers van Frankrijk.