Deze novelle speelt zich af in Amsterdam, in kringen van antiquaren en boekenverzamelaars, een halve eeuw terug. De hoofdpersoon dacht vanaf de zijlijn rustig te kunnen bekijken wat zich afspeelde in dit wereldje, dat toen een bloeitijd beleefde. Maar hij raakte verwikkeld in vreemde intriges. Achter de fraaie coulissen bleken zich zaken voor te doen die niet gauw vastgelegd zullen worden. Zijn besluit om zich van dit alles los te maken, bracht hem tot een drastische stap. Weggevlucht uit deze crime story zag hij zich geconfronteerd met de vraag: letters of leven?