De trilogie De schaduwzijde van een bergtop beschrijft een periode van vijftien jaar uit het leven van de hoofdpersoon Sven.In boek 2, Leven buiten de wereld ontmoeten Sven en Em elkaar weer in Noordwijk. Zij werkt in het zomerseizoen in Huis ter Duin en hij heeft een fruitkraampje aan de boulevard van Katwijk. Ze leren samen de liefde in al haar facetten kennen. Na het zomerseizoen wonen ze een halfjaar als kluizenaars in een afgelegen en vervallen Bauernhaus in de bergen van Zwitserland. Daar leven ze van de lucht en de liefde. Als de herfst en de winter voorbij zijn en de houtvoorraad is opgestookt, keren ze weer terug naar de bewoonde wereld. Beiden gaan terug naar hun eigen land. Dan zet Em plotseling een punt achter de relatie. Sven is radeloos. Hij heeft twee jaar nodig om zijn grootse liefde te doen vergeten. Zijn studie en werk gaan goed en hij heeft zijn leven weer opgepakt. Dan schrijft Em hem een brief. Ze wil hem terug...