Als predikant heeft Henk van den Toorn zich altijd geïnteresseerd voor, en verdiept in de achtergronden van de bijbelse verhalen en de bijbelse boodschap in praktijk. Met name de sociaal ethische aspecten ervan; vrede en sociale gerechtigheid stonden vaak centraal in zijn preken, bijbelcursussen en leerhuizen. In dit boek heeft hij zich vooral bezig gehouden met wat in de bijbel zelf wordt verstaan onder leven en dood, wat verrassen anders blijkt te zijn dan wat wij daar doorgaans onder verstaan.