Steeds meer mensen wonen in de stad en dit zal in de toekomst alleen nog maar toenemen. Maar erg aantrekkelijk zijn steden volgens stedenbouwkundige Elma van Beek niet. Zij vindt dat een stad pas echt leefbaar zou zijn als deze zijn bewoners zou uitnodigen om zich te ontwikkelen. In dit boek legt zij uit wat daarvoor nodig is. Een levendige stad met betrokken bewoners begint bij het in kaart brengen van de behoeften van overheid, bewoners en bedrijfsleven. Door de stedelijke ruimte en het planproces op te vatten als kringlopen kan een stad meegroeien met die behoeften. Zo wordt de stad een levend systeem waarin mensen zich optimaal kunnen ontplooien. Van Beek verkent de praktische, duurzame oplossingen om dit voor elkaar te krijgen en benoemt de spelers op het gebied van ruimtelijke ordening, planologie, stedenbouw enprojectontwikkeling. Inhoudelijk sluit dit boek aan bij 'Nieuw krachtenveld, nieuwe paradigma's' en 'Identiteit en ruimte': drie Blauwdrukboeken over duurzaamheid en nieuwe opvattingen in de stedenbouw.